بطور کلی در شبکه هایی که از دو سو تغذیه میشوند و یا بین منبع و بار چندین منبع وجود داشته باشند یا شبکه های رینگ ، اگر در نقطه از این شبکه اتصال کوتاهی رخ دهد برای پاک کردن خطا در این نقطه باید فقط کلید های طرفین خط باز شوند و وقفه ای در شبکه نیندازند.به همین علت رله جریان مجهز به عنصر جهتی میشود.forward و reverse بودن آن نیز بستگی شماتیک حفاظتی دارد و این رله در واقع بر مبنای توان اکتیو مثبت را اندازه گیری میکند و فوروارد است. از رله DEF برای دو منظور استفاده میشود 1- برای تشخیص جهت جریان خطای زمین2-برای تمیز دادن FAULT CURRENT و CAPACITIVE CURRENT .این نیاز وقتی لازم است که 1-شبکه زمین نشده باشد و 2-در شبکه گسترده بوسیله مقاومت کمی زمین شده باشد که موجب میشود جریان خازنی زیادی در هنگام خطای زمین رخ دهد.