در طبیعت اصل مهم تعیین کننده شکل اجسام تعادل نیروهای داخلی و خارجی وارد بر آنها است. در مواد بی شکل مثل مایعات این اصل خود را با وضوح بیشتری نشان می دهد. شکل کروی قطرات باران، حباب صابون و حباب بخار شکل گرفته در ظرف آب در حال جوش نتیجه تعادل همین نیروها است. بیان ریاضی معادلات تعادل در همه این موارد رسیدن به حداقل سطح ممکن است. محیط دایره کمترین طول ممکن برای تشکیل یک سطح ثابت است و به همین ترتیب سطح یک کره کمترین مساحت ممکن برای شکل دهی به یک حجم ثابت است. وقتی صحبت از نرخ انتقال حرارت به محیط است برخورداری از حداقل سطح ممکن ضامن حفظ بیشترین محتوای گرمایی جسم است. بنابراین ظروف کروی داغ نسبت به اشکال دیگر نظیر استوانه با سرعت کمتری گرمای خود را از دست می دهند. پس ایده آل ترین استکان ممکن برای نگهداری گرمای چای استکان کروی است اما با استکان کروی نمی توان چای خورد. باید یک دهانه مناسب برای تخلیه چای در آن ایجاد کرد. استکان مورد بحث ما از ویژگی مزبور کاملاً برخوردار است. شکل این استکان در پائین نزدیک به کره است تا حتی الامکان گرمای چای را حفظ کند و بالای آن به اندازه مناسب باز است تا محتوای داخل آن مصرف شود. جالب آنکه لایه بالایی چای به دلیل سطح بیشتر در معرض انتقال حرارت بیشتری است و درحالیکه سطح چای در استکان نسبتاً خنک است در ته آن لایه های گرمتر برای نوشیدن جرعه جرعه آن مهیا است.